Arne Slot evita hablar de Salah antes del crucial partido en Anfield
Arne Slot llegó a la sala de prensa con un solo objetivo en la cabeza: asegurar la clasificación a la Champions League. Todo lo demás, incluido el futuro inmediato de Mohamed Salah y su posible última aparición con la camiseta de Liverpool en Anfield, quedó cuidadosamente aparcado.
El técnico neerlandés se negó a confirmar si el egipcio tendrá minutos el domingo ante Brentford, en un duelo en el que a Liverpool le basta un punto para sellar su billete a la máxima competición europea. El contexto, sin embargo, lo convierte en algo mucho más cargado de significado.
Salah, leyenda reciente del club tras nueve años en Anfield, publicó el pasado fin de semana un mensaje en redes sociales reclamando un cambio en el estilo de juego. El texto sonó a crítica directa al modelo futbolístico del equipo bajo Slot. No fue un simple desahogo: tocó de lleno la identidad deportiva del club y la autoridad del entrenador.
Slot, preguntado de forma insistente por la participación de Salah, cerró filas: no hablará de alineaciones. Nada de pistas, nada de sentimentalismos previos a un posible adiós. El partido manda.
No es la primera vez que la relación entre ambos queda expuesta. A principios de temporada, Salah, con 33 años, se quedó fuera de la convocatoria para un encuentro de Champions League a domicilio ante Inter Milan después de declarar en una entrevista que su vínculo con Slot se había “roto”. Aquel episodio marcó un antes y un después. El de ahora, con el mensaje en redes, reabre la herida en la semana más delicada del curso.
Slot, esta vez, evitó entrar al cuerpo a cuerpo. Restó importancia a cómo se siente él y centró el discurso en lo que está en juego el domingo: “Lo importante es que nos clasifiquemos para la Champions League y preparar a Mo y a todo el equipo de la mejor manera posible”. El técnico no esconde que llega tocado por la reciente derrota ante Aston Villa, un tropiezo que les habría permitido certificar ya la clasificación. Ahora todo se reduce a una última jornada que, para el club, tiene sabor a examen final.
En el fondo, ambos comparten un mismo punto de partida: quieren lo mejor para Liverpool. Slot lo repitió como idea central. Salah lo dejó entrever en su crítica pública, reclamando que el equipo recupere su esencia. El problema no es el objetivo, sino el camino.
Slot admite que debe hacer evolucionar al equipo, tanto ahora como en verano y de cara a la próxima temporada. Quiere un fútbol que le represente, un estilo que también conecte con la grada. Y no se esconde: reconoce que no le ha gustado buena parte de lo que ha visto este curso. La autocrítica es dura, pero viene acompañada de una promesa implícita de cambio. El mensaje es claro: Liverpool debe volver a competir por títulos y hacerlo con una identidad reconocible.
En ese escenario aparece la figura de Salah, quizá ya con la mirada puesta en otro destino. Slot dejó caer esa posibilidad al hablar de un estilo de juego que, espera, también guste al egipcio “si está en otro lugar en ese momento”. Una frase corta, pero cargada de futuro. Y de despedida.
Cuando se le planteó si las palabras de Salah sobre la necesidad de recuperar la identidad del club socavan su autoridad, Slot levantó el muro. Acusó a la pregunta de estar llena de suposiciones y defendió que el delantero estuvo “muy contento” con el estilo del año pasado, el que llevó al equipo a conquistar la liga. Para el técnico, el fútbol ha cambiado, ha evolucionado, pero la ambición sigue siendo la misma: volver a pelear por trofeos, algo que este curso se les ha escapado y que la temporada anterior sí lograron.
Slot recordó que Salah, el resto del equipo y él mismo devolvieron el título liguero al club después de cinco años. Esa referencia no es casual. Es un recordatorio de que, más allá de tensiones y mensajes en redes, existe una base de éxito compartido sobre la que reconstruir. O, al menos, sobre la que cerrar una etapa.
El tema de las redes sociales también salpicó al vestuario cuando se mencionó que otros jugadores de Liverpool habían dado “me gusta” o habían comentado la publicación de Salah. Slot, de nuevo, optó por minimizar el ruido. Admitió que no pertenece a la generación que vive pegada al móvil y aseguró que no sabe exactamente qué implica un “like”. Su terreno, subrayó, es el césped: lo que ve en los entrenamientos. Y ahí, según él, no ha detectado ningún cambio en la actitud del grupo respecto al resto de la temporada.
Así llega Liverpool al domingo: con un punto que vale una Champions, un entrenador que reclama tiempo para moldear el equipo a su idea y una estrella que puede estar a 90 minutos de su último acto en Anfield. Si Salah pisa el césped, cada toque tendrá sabor a posible despedida. Si se queda en el banquillo, el silencio hablará por sí solo.
En cualquier caso, el veredicto no lo dictará una rueda de prensa ni un post en redes. Lo dictará el césped de Anfield y el lugar que ocupe Liverpool en el mapa europeo la próxima temporada. Y, sobre todo, si el club es capaz de reconstruir su identidad antes de que se vaya uno de los jugadores que mejor la ha representado en la última década.
