Andrey Santos podría debutar con Manchester United en Helsinki
El primer vistazo de la era Andrey Santos en Manchester United podría llegar antes de lo previsto. El centrocampista brasileño de 22 años ha sido incluido en la convocatoria que viaja a Helsinki para el amistoso de pretemporada frente a Wrexham, y todo apunta a que el sábado podría tener sus primeros minutos con su nuevo club.
No es un fichaje cualquiera. Santos se convirtió el lunes en la primera incorporación permanente de la etapa de Michael Carrick al frente del United, llegado desde Chelsea en una operación que podría alcanzar los 50 millones de libras. Un mensaje claro: el técnico quiere que el nuevo proyecto gire alrededor de un centro del campo renovado y con personalidad.
Tras una semana completa de trabajo en Carrington, el brasileño entra en una lista de 25 jugadores que mezcla promesas y jerarquía. Es una expedición marcada por ausencias de peso: varios futbolistas del primer equipo, entre ellos el también recién llegado Youri Tielemans, siguen de vacaciones tras disputar el Mundial y no se sumarán todavía a la dinámica de partidos.
Un grupo híbrido y una delantera en construcción
El viaje a Finlandia deja pistas interesantes sobre el estado del plantel. Benjamin Sesko no forma parte de la expedición. El delantero esloveno continúa con su plan específico de recuperación después de la lesión en la tibia que le dejó fuera de los tres últimos encuentros de la pasada temporada. Sin él, se abre un hueco evidente en la punta del ataque.
Esa ausencia puede convertirse en una oportunidad dorada para los jóvenes Chidi Obi y Ethan Wheatley, llamados a ganar minutos y experiencia en un escenario ideal para probarse. Quien no estará es JJ Gabriel, que se queda fuera de la lista.
Entre los nombres consolidados aparecen Harry Maguire, Bryan Mbeumo, Patrick Dorgu, Leny Yoro, Luke Shaw, Ayden Heaven, Mason Mount y Joshua Zirkzee, todos ellos habituales del primer equipo. A su alrededor, un puñado de canteranos que viajan para aprender… y para competir por un sitio. Destacan los defensas Harry Amass y Shea Lacey, mientras que Jaydan Kamason buscará su momento en el lateral derecho.
En la medular, además de Santos, se suman Jacob Devaney, Dan Gore y Jim Thwaites, acompañados por Tyler y Jack Fletcher. Es un centro del campo con muchos matices, ideal para que Carrick empiece a probar combinaciones, alturas y roles de cara a la temporada que viene.
La portería, sin el último fichaje
Bajo palos también hay movimiento. Karl Darlow, incorporado esta misma semana como agente libre procedente de Leeds, no ha viajado a Helsinki. Su debut tendrá que esperar. La portería quedará en manos de la experiencia de Tom Heaton, respaldado por los jóvenes Radek Vitek y Dermot Mee, que tendrán la ocasión de seguir creciendo en el entorno del primer equipo.
Wrexham mira a Estados Unidos, pero no se relaja
Enfrente estará Wrexham, que utiliza esta cita en Finlandia como escala antes de una gira exigente por Estados Unidos, donde se medirá a Leeds, Liverpool y Sunderland. El equipo galés viaja sin Josh Windass ni Max Cleworth, dos ausencias que su técnico, Phil Parkinson, asume con calma.
“Estamos donde necesitamos estar en términos de condición física”, explicó el entrenador, subrayando que la situación es similar a la de muchos clubes en estas fechas: jugadores que regresan más tarde, pequeñas molestias arrastradas del curso anterior, ajustes lógicos de pretemporada.
Windass ha estado corriendo durante la semana y arrastra un leve problema en el gemelo. El cuerpo técnico prefiere no forzar, convencido de que llega en gran forma y sin necesidad de acelerarlo. En el caso de Max Cleworth, se trata de una dolencia en el tendón de Aquiles, un problema recurrente que el club quiere manejar con un plan pausado, aprovechando el verano para asentar una recuperación sólida.
Primer examen para el proyecto Carrick
El amistoso en Helsinki no decidirá títulos ni marcará la temporada, pero sí ofrecerá algo que el entorno del United espera con interés: la primera imagen de Andrey Santos con la camiseta roja, rodeado de un grupo en plena reconstrucción y con huecos todavía por definir.
Es pretemporada, sí. Pero para un fichaje de 50 millones, cada minuto empieza a contar desde ya.
