Andoni Iraola, candidato principal para reemplazar a Oliver Glasner en Crystal Palace
Crystal Palace ya mira más allá de su primera final europea. Mientras Oliver Glasner se prepara para despedirse de Selhurst Park tras haber llevado al club a una cita histórica, en los despachos el foco está claro: encontrar al próximo entrenador. Y el nombre que más fuerte resuena es el de Andoni Iraola.
El técnico del Bournemouth, que el mes pasado anunció que dejará el club este verano, encabeza la lista de candidatos para sustituir al austriaco a partir de la próxima temporada. Varias fuentes coinciden en que Iraola es la opción preferida por la directiva del Palace.
Iraola, objetivo prioritario
El interés de Crystal Palace por Iraola no es nuevo. BBC Sport ya lo adelantó en enero y, desde entonces, el español ha ido ganando peso en las conversaciones internas del club. Ahora, el interés se ha transformado en movimientos concretos: el Palace trabaja activamente para convencerle de que siga en la Premier League y lo haga en el banquillo de Selhurst Park.
Iraola, que ya ha tomado la decisión de salir de Bournemouth, está abierto a continuar en Inglaterra. Consciente del interés del club londinense y tras unos primeros contactos, no descarta unirse a los Eagles la próxima campaña. El escenario está abierto, pero la puerta no está cerrada.
El técnico también habría visto con buenos ojos, en otro contexto, la opción de Newcastle, pero todo apunta a que Eddie Howe seguirá en St James’ Park salvo giro inesperado. Chelsea aparece igualmente en el horizonte como posible destino, con el club de Stamford Bridge buscando sustituto para Liam Rosenior, despedido el mes pasado. Aun así, en este momento, el empuje más firme llega desde el sur de Londres.
Una carrera con nombres de peso
Cristal Palace no se ha limitado a un único candidato. En la lista de entrenadores analizados figuran perfiles muy distintos: el técnico de Coventry, Frank Lampard; el entrenador de Ipswich, Kieran McKenna; el ex preparador de Tottenham, Thomas Frank; el ex técnico de Nottingham Forest, Sean Dyche; el entrenador de Fulham, Marco Silva; y el técnico de Lens, Pierre Sage.
El club asume que la situación es fluida y que el mercado de entrenadores se mueve rápido. En Selhurst Park hay confianza en poder atraer a un técnico contrastado aunque la operación por Iraola no llegue a buen puerto. Pero el plan A está claro, y tiene acento español.
Tiempo, mercado y Europa
En Crystal Palace nadie quiere que la elección se demore. La intención es tener al nuevo entrenador en su puesto lo antes posible, con margen para participar en la planificación del mercado de verano. El próximo proyecto deportivo pasa por la mano del nuevo técnico, y cada semana cuenta.
Hay un argumento poderoso sobre la mesa: Europa. El club disputará el 27 de mayo la final de la Europa Conference League ante el Rayo Vallecano. El ganador se asegurará una plaza en la próxima edición de la Europa League. El simple hecho de poder ofrecer esa perspectiva de fútbol europeo refuerza la posición del Palace en las negociaciones con sus principales candidatos.
Glasner, que ya anunció en enero que dejaría el club este mes, se marchará habiendo firmado un capítulo histórico para la entidad. La pregunta ahora es quién recogerá ese testigo y será capaz de transformar una final europea en un punto de partida y no en un techo. Crystal Palace ha señalado a Andoni Iraola. Falta saber si el español decide convertir Selhurst Park en su próximo proyecto.
