Defensivamente, Arsenal gestionó un 4-2-3-1 muy equilibrado con David Raya protegido por una línea de cuatro donde Piero Hincapié actuó como lateral izquierdo y Ben White por derecha, con William Saliba y Gabriel Magalhães en el eje. La estructura fue sólida: Leverkusen solo generó 9 tiros totales y apenas 2 a puerta, para un xG de 0,52, lo que refleja que las ocasiones visitantes fueron de baja calidad. Arsenal vio 2 de sus intentos bloqueados por Bayer Leverkusen, mientras que los alemanes sufrieron 4 remates bloqueados por los locales, síntoma de una defensa que achicó bien dentro del área. Raya mantuvo la portería a cero con 2 paradas y, al tratarse de un arco imbatido, el foco está en la solidez colectiva más que en sus números individuales.
En salida, los 383 pases de Arsenal (83 % de acierto) frente a los 535 de Leverkusen (88 %) muestran que el plan londinense no pasaba por monopolizar la posesión (42 % vs 58 %), sino por ser más dañino: 21 tiros, 12 a puerta y 1,7 de xG, contra solo 9 intentos visitantes. Hincapié, partiendo desde el costado izquierdo, permitió que Leandro Trossard y Eberechi Eze recibieran alto entre líneas, mientras Declan Rice y Martín Zubimendi sostuvieron el bloque por dentro.
Goles
En la “engine room”, Rice fue decisivo: gol en el 63' sin asistencia registrada, coronando un partido donde equilibró y llegó desde segunda línea. Antes, en el 36', Eze había abierto el marcador para Arsenal, asistido por Trossard, validando la apuesta por tres mediapuntas creativos (Saka-Eze-Trossard) detrás de Viktor Gyökeres. El volumen ofensivo se tradujo en 10 saques de esquina para los locales, frente a 8 de Leverkusen.
Cambios
La gestión de cambios fue precisa y con minutos bien escalonados: en Arsenal, M. Zubimendi dejó su lugar a Christian Nørgaard en el 68', reforzando el centro del campo; en el 69' salieron Eze (entró Kai Havertz), Trossard (entró Gabriel Martinelli) y Ben White (entró Cristhian Mosquera), renovando bandas y lateral derecho sin desarmar la estructura base. Finalmente, en el 90', Gyökeres fue sustituido por Myles Lewis-Skelly, refrescando la punta para los últimos minutos.
Leverkusen, desde su 3-4-2-1, intentó reaccionar con cambios ofensivos: en el 60' salieron Martin Terrier y Ernest Poku para dar entrada a Malik Tillman y Montrell Culbreath; en el 70' Exequiel Palacios dejó su sitio a Patrik Schick, y en el 83' Robert Andrich fue reemplazado por Ezequiel Fernández. Sin embargo, el equipo no logró transformar su mayor posesión en ocasiones claras, condicionado por la buena ocupación de área de Arsenal.
En el contexto de una eliminatoria de 1/8 final de UEFA Champions League, este 2-0 en Emirates Stadium otorga a Arsenal una ventaja táctica y emocional importante para el partido de vuelta, obligando a Leverkusen a asumir más riesgos sin haber encontrado aún la fórmula para desarmar el bloque inglés.
