Amad Diallo: De Banquillo a Clave en el Manchester United
Amad Diallo necesitó apenas un destello para recordarle a todos quién es. Y, sobre todo, dónde puede jugar.
Venía de marcar el gol de la victoria de Costa de Marfil ante Francia en un amistoso de preparación para el Mundial. Un golpe de autoridad. Lo lógico, pensaría cualquiera, era verle en el once inicial cuando llegara la hora de la verdad. No ocurrió.
Ante Ecuador, el seleccionador Emerse Fae apostó por otra vía. El puesto de extremo derecho fue para el adolescente Yan Diomande, el mismo al que el Manchester United había seguido de cerca hace unos meses y que ahora apunta a Liverpool desde el RB Leipzig. A la izquierda, el joven Bazoumana Toure. Por dentro, como mediapunta, el veterano Nicolas Pepe. Amad, al banquillo.
Una decisión que habla del caudal ofensivo que maneja Costa de Marfil… y que, al mismo tiempo, subraya el mérito de lo que hizo después el futbolista del United.
Del frío del banquillo al centro del escenario
Amad entró en la segunda parte, sustituyendo a Toure. No se pegó a la banda. Se movió mucho por dentro, casi como un segundo punta, flotando entre líneas y atacando el área. Fueron 34 minutos, pero le bastaron para cambiar el partido.
Su actuación culminó con un gol brillante para sellar la victoria marfileña ante Ecuador. Otra vez desde una posición central, otra vez atacando el espacio correcto, otra vez definiendo de primeras tras un pase raso desde la derecha. Un patrón que se repite. Y que empieza a ser una pista muy clara para su futuro rol.
Con un duelo todavía por jugar ante la modesta Curazao, ese tanto deja a Costa de Marfil muy cerca de su primer pase a unas eliminatorias mundialistas. Y, salvo giro inesperado, debería devolver a Amad a la alineación titular.
Un internacional en forma pese a un año duro en Old Trafford
Su temporada en Old Trafford no ha sido sencilla: dos goles y cuatro asistencias en 32 partidos de Premier League no impresionan a primera vista. Pero las cifras con su selección cuentan otra historia.
Desde el inicio de la Copa Africana de Naciones en diciembre, Amad suma cinco goles en nueve encuentros con Costa de Marfil, además de dos asistencias. Producción, impacto y, sobre todo, sensación de amenaza constante cuando se mueve por carriles interiores.
Los dos últimos goles, ambos llegando desde zonas centrales y rematando de primeras balones rasos desde la derecha, subrayan una virtud que a veces se pasa por alto: es un finalizador frío, técnico, que no necesita muchos toques para castigar.
Más que un extremo: la pista que interesa al United
En el United, Amad ha pasado casi toda la última campaña pegado a la banda derecha. Pero su expediente ya tenía otra línea importante: en su cesión al Sunderland actuó con frecuencia como falso nueve y se convirtió en un goleador habitual en Championship.
Ese pasado, unido a lo que está mostrando ahora con Costa de Marfil, abre una puerta interesante para Michael Carrick de cara a la próxima temporada. El técnico ya salió en defensa de Amad al final del curso, pidiendo que se mirara más allá de los números y se valorara su contribución al juego y a la estructura del equipo.
El United cuenta con un frente de ataque versátil. Bryan Mbeumo y Matheus Cunha pueden ocupar las tres posiciones de arriba. El club, además, trabaja en reforzar la zona ofensiva, ya sea con un delantero experimentado o con un jugador que pueda actuar desde la izquierda.
Pero el verdadero vacío está un poco más atrás.
El hueco detrás de Bruno Fernandes
La gran necesidad del United no es solo otro extremo o un nueve más. Es un relevo creíble para Bruno Fernandes en la posición de mediapunta. El portugués viene de la mejor temporada de su carrera en el club, pero en septiembre cumple 32 años y arrastra un volumen altísimo de minutos desde su llegada en enero de 2020.
Cunha y Mason Mount aparecen como alternativas puntuales para darle descanso. Sin embargo, lo que está mostrando Amad con Costa de Marfil le mete de lleno en esa conversación.
Cuando entra por dentro, se asocia, se perfila bien entre líneas y, a diferencia de muchos mediapuntas reconvertidos, tiene ese instinto de llegar al área y definir como un delantero. En un ataque que busca constantemente cambiar de posiciones y desorientar defensas, un perfil así puede ser oro.
Si Diomande termina consolidándose como extremo derecho de Costa de Marfil y Pepe, con 31 años, empieza a ceder terreno en el rol de mediapunta, Amad tiene un modelo muy claro delante de él: adueñarse de ese espacio central, tanto con su selección como en Old Trafford.
La pregunta ya no es solo si debe jugar. Es dónde. Y, visto lo visto, quizá la respuesta para Costa de Marfil y para el United esté exactamente en el mismo lugar: justo por detrás del nueve, en el corazón del ataque, donde los partidos se deciden.
