La alegría que trajo México en el Mundial tras un año de temor
En un bistró repleto de Santa Ana, California, la gente se pone de pie. Algunos agitan banderas mexicanas, otros cantan a pesar de la tristeza. Pronto el lugar se llena con "Cielito Lindo" - "Canta y no llores...".
Louie Leyla, mexicano-estadounidense que vive en California desde 1990, comenta: "Esto es triste, pero seguiremos apoyando a nuestra gente, pase lo que pase".
Aunque Inglaterra eliminó a México del Mundial con un marcador de 3-2 en el Estadio Azteca, aquí parece que la historia no termina.
Más que fútbol: una celebración comunitaria
Para esta comunidad apasionada por el fútbol en la costa oeste de EE. UU., el torneo fue un triunfo. México superó expectativas, unió a los seguidores en el sur de California y durante semanas dio motivos para festejar.
Alicia Rojas dice: "Fue una derrota, pero una victoria para nuestra comunidad en Santa Ana". Cerca de ahí, Cynthia Rebolledo señala a su hijo, vestido completamente con los colores mexicanos. Él pregunta si aún irán al desfile porque pensaba que habían ganado. Ha estado apoyando a México y a su gente.
Leigh Slater observa la fiesta y dice: "El fútbol es como la vida: se gana y se pierde. Pero en este Mundial vimos el espíritu indestructible de los inmigrantes en este país".
Una pasión visible y un cambio palpable
Durante semanas, los seguidores mexicanos fueron de los más visibles, llenando estadios en EE. UU. y México con camisetas verdes, banderas y cánticos.
El sur de California, con una de las comunidades mexicanas más grandes fuera de México, fue testigo de esta energía.
Este ambiente alegre contrasta con lo vivido hace apenas un año, cuando muchas zonas latinas enfrentaban redadas migratorias intensas. Negocios perdían clientes, familias evitaban salir y la gente temía reunirse en público.
Gustavo Arellano, columnista del Los Angeles Times, recuerda cómo las calles de Santa Ana, hoy bulliciosas, estaban vacías el año pasado, excepto para protestas.
"Estas calles eran completamente muertas, salvo cuando se protestaba", dice Arellano. Recuerda también a la Guardia Nacional cerca de la tienda de su esposa y el impacto económico de las redadas.
Ahora, un año después, Arellano describe esto como una catarsis, especialmente para los mexicanos y latinos en general.
Identidad y orgullo entre cánticos y banderas
Ser sede parcial del Mundial y el desempeño del equipo mexicano crearon algo mayor que solo fútbol: una oportunidad rara de celebrar una identidad que meses atrás estaba marcada por miedo e incertidumbre.
Seguidores que antes temían a las autoridades migratorias ahora cantaban el himno nacional, ondeaban banderas y vestían camisetas del El Tri en zonas de fans llenas de familias.
Para muchos, ser mexicano y estadounidense no está reñido.
Arellano recuerda que antes, mostrar banderas mexicanas era visto como falta de patriotismo, sobre todo en los años 90 con la política antiinmigrante.
"La expresión de estas aficiones ha crecido a medida que América se vuelve más diversa", afirma.
Como muchos, él esperaba una sorpresa más de México.
"El cínico en mí dice que siempre pasa esto con México: somos buenos, pero no podemos competir con la élite mundial". Añade: "Pero nunca nos rendimos. Estoy orgulloso de lo que hicieron, lucharon hasta el final. Inglaterra fue superior".
Una América multicultural que celebra sus raíces
Mientras Estados Unidos celebra su 250 aniversario y debate sobre inmigración e identidad nacional, comunidades de la diáspora apoyaron no solo a México, sino a países como Escocia, Argentina, Colombia, Ecuador, Marruecos y Egipto.
Esto revela un país donde millones mantienen fuertes vínculos culturales con más de un hogar.
Para muchos mexicano-americanos, fue una fiesta de dos patrias que sienten con orgullo.
En un momento difícil para las comunidades latinas, este Mundial ofreció algo que hacía falta: una expresión de alegría.
