Al-Ittifaq frena la renovación de Saad Al-Shehri mientras busca la selección saudí
El futuro de Saad Al-Shehri vuelve a colocarse en el centro del tablero. Al-Ittifaq ha decidido frenar cualquier movimiento sobre la renovación de su entrenador hasta el final de la temporada, con el nombre del técnico sonando con fuerza en los despachos de la Federación Saudí para dirigir a la selección en el Mundial 2026.
La situación es delicada. Por un lado, la Federación de Fútbol de Arabia Saudí ha mantenido contactos con Al-Shehri para que tome el relevo de Hervé Renard al frente del combinado absoluto. Por otro, el propio club del Este del país quiere retenerlo y darle continuidad a su proyecto. Entre ambos polos, un técnico que se ha ganado peso en el fútbol saudí a base de resultados y presencia.
El representante de Al-Shehri, Rafi Al-Shahrani, ya salió a desmentir que exista un acuerdo cerrado con la selección, pero dejó la puerta abierta de par en par: si llega una oferta oficial, no dudarían en aceptarla. Ese matiz lo condiciona todo en Al-Ittifaq.
Evaluación en pausa, proyecto en marcha
Según desvela el diario saudí Al-Riyadiah, la directiva de Al-Ittifaq ha optado por aplazar cualquier decisión sobre la ampliación del contrato de Saad Al-Shehri hasta que concluya la presente campaña. Quieren valorar su trabajo con perspectiva, con toda la temporada sobre la mesa: rendimiento, evolución del equipo y respuesta en los momentos de presión.
Los números marcan una línea clara. Desde que asumió el cargo en enero de 2025, tomando el testigo del inglés Steven Gerrard, Al-Shehri suma 44 partidos al frente del banquillo: 20 victorias, 10 empates y 14 derrotas. Un balance que habla de competitividad, pero también de margen de mejora si el club aspira a escalar un peldaño más en la Saudi Pro League.
Aun con el freno echado en los despachos, el técnico no ha levantado el pie. Al-Shehri ya trabaja con la vista puesta en el próximo curso: se ha reunido con el comité técnico para trazar el mapa de necesidades de la plantilla, revisar qué contratos deben renovarse y qué jugadores están más cerca de la puerta de salida. El plan deportivo está diseñado. Falta saber quién lo ejecutará desde la banda.
Dentro del club, la intención es clara: mantenerlo. La cúpula de Al-Ittifaq quiere que siga siendo el entrenador la próxima temporada. Lo consideran la pieza adecuada para consolidar el proyecto y dar continuidad a una idea de juego que empieza a calar en el vestuario.
Entre el banquillo del club y el sueño del Mundial
Todo ese andamiaje, sin embargo, pende de una sola decisión: la de la selección saudí. El posible salto de Al-Shehri al banquillo nacional condiciona cualquier movimiento. Si la Federación formaliza su interés y presenta una oferta, el escenario puede cambiar en cuestión de días.
La posición del agente no deja lugar a dudas: no rechazarían la oportunidad de liderar a Arabia Saudí en el camino hacia el Mundial 2026. Para cualquier técnico saudí, es la cima. Para Al-Ittifaq, un riesgo evidente de perder al arquitecto de su proyecto justo cuando empieza a consolidarse.
Mientras tanto, la realidad de la liga impone su propia urgencia. Al-Ittifaq marcha séptimo en la tabla de la Saudi Pro League con 39 puntos, a solo tres de Al-Ittihad, que ocupa la sexta plaza. Un tramo final de temporada sólido podría reforzar aún más la posición de Al-Shehri, tanto en el club como en la órbita de la selección.
La pelota está en el tejado de la Federación. ¿Seguirá Al-Shehri construyendo en Al-Ittifaq o dará el salto definitivo al banquillo que marca el rumbo del fútbol saudí? La respuesta puede redefinir no solo el futuro del técnico, sino también el del propio club en la próxima temporada.
